Loài muỗi sẽ không thể gây bệnh sốt rét trong tương lai?

Mỗi năm, có tới hàng triệu người bị chết do những bệnh liên quan đến muỗi, đặc biệt là sốt rét. Thế nhưng, điều này có thể được hạn chế trong thời gian tới đây.

Theo đó, các nhà nghiên cứu thuộc Đại học California đã tiến hành thử nghiệm một loại muỗi không có khả năng truyền bệnh sốt rét bằng cách đột biến gen của chúng. Cụ thể, nhóm đã dùng công nghệ chỉnh sửa gen Crispr-Cas9 để đưa một loại gen chống lại bệnh sốt rét vào hệ ADN của loài muỗi Ấn Độ (Anopheles stephensi).

“Muỗi sẽ được tiêm một loại vắc-xin đặc biệt, có khả năng chèn vào đoạn ADN ‘khử’ kí sinh trùng sốt rét”, giáo sư Anthony James - tác giả nghiên cứu - cho biết.

Tiếp đó, họ sẽ cho những con muỗi đã đột biến sống chung với muỗi thường nhằm mục đích lai tạo. Những con non của chúng sau đó tiếp tục được kiểm tra. Nhóm nhận thấy rằng có tới 99,5% ADN trên muỗi con có thể tạo ra kháng thể chống lại kí sinh trùng sốt rét.

Những con muỗi thế hệ thứ hai này tiếp tục được nuôi dưỡng và cho giao phối với con bình thường. Đến thế hệ thứ ba, con non cũng có khả năng tạo kháng thể chống sốt rét tương tự.

“Trong khi giao phối, gen đã đột biến sẽ được di truyền sang thế hệ con. Thế hệ này sau khi ghép đôi và sinh sản, thế hệ cháu của nó cũng như vậy. Dần dần, muỗi lai tạo đều có khả năng ‘khử’ kí sinh trùng sốt rét ra diện rộng”, giáo sư Anthony giải thích.

Với kết quả nghiên cứu, giáo sư Anthony nhấn mạnh rằng nó sẽ là bước đột phá trong việc chống lại bệnh sốt rét cũng như các bệnh truyền nhiễm khác gây ra bởi loài muỗi.

“Tiềm năng của việc hạn chế dịch sốt rét là rất lớn nếu triển khai loại muỗi này. Thậm chí, đây có thể là phương pháp chính trong việc xóa bỏ hoàn toàn sốt rét trên thế giới”, giáo sư côn trùng học Peter Atkinson thuộc ĐH Cornell - người không nằm trong nhóm nghiên cứu - nói.

Được biết, đã có nhiều phương pháp hạn chế muỗi sinh sản, trong đó có việc khiến chúng bị vô sinh Tuy nhiên, cách này vấp phải sự phản đối của nhiều người, bởi nếu loài muỗi tuyệt chủng, hậu quả thậm chí còn lớn hơn.

Theo thống kê của Tổ chức Y tế thế giới (WHO), mỗi năm có tới hơn 580.000 người bị chết do muỗi. Riêng năm 2014 vừa qua, muỗi đã gây ra 214 triệu ca nhiễm sốt rét, dẫn đến 438.000 cái chết trong số đó.