Tế bào mỡ giúp con người hồi phục cơ thể như... kỳ nhông - Bạn đã biết?

Lần đầu tiên các nhà khoa học đến từ Úc đã thành công trong việc sáng tạo ra một phương pháp chuyển hóa tế bào xương và mỡ ở cơ thể trưởng thành để tạo ra loại tế bào gốc có khả năng phục hồi bất cứ bộ phận nào trên cơ thể.

Gợi ý của nghiên cứu này đến từ việc quan sát những con kỳ nhông phục hồi hoàn toàn cẳng chân bị đứt của mình bằng cách 'trẻ hóa' tế bào vùng bị chấn thương thành loại tế bào gốc đa năng và tái tạo lại những tế bào cấu trúc nên cẳng chân của mình. Về lý thuyết, những tế bào gốc dạng này hoàn toàn có khả năng phục hồi bất cứ chấn thương nào trên cơ thể chúng, từ những trấn thương về cột sống đến sự thoái hóa về xương khớp Và điều nàythật đáng quan tâm đến khi mà những tế bào gốc ở người trưởng thành không có khả năng chuyển hóa đa dạng như vậy.

Dù là một trong những ngành nhận được nhiều sự tập trung nhất trong Y học, việc điều trị sử dụng tế bào gốc hiện nay gặp phải nhiều thách thức lớn, điển hình nhất trong số đó là hạn chế trong việc thích ứng của tế bào gốc ở cơ thể trưởng thành. Những tế bào này dù có khả năng tái tạo, chúng chỉ có thể chuyến hóa thành loại tế bào mà chúng được chiết xuất ra, ví dụ: loại tế bào gốc ở phổi chỉ có thể tái tạo lại tế bào phổi.

Ngoài loại tế bào gốc chuyên biệt này ra, các nhà khoa học cũng đã thành công chiết xuất tế bào gốc từ phôi thai. Nhưng rất thất vọng, loại tế bào gốc này lại có khả năng gây ra ung thư rất lớn và không thể trực tiếp cấy ghép vào tế bào người lớn.

Một nghiên cứu khác trước đây đã sử dụng virus để chỉnh sửa tế bào gốc chuyên biệt thành tế bào gồc đa năng iPS. Tuy nhiên vì tính chất của vi-rút, phương pháp này không phù hợp để điều trị bệnh nhân.

Đây là lý do nghiên cứu mới về loại tế bào gốc đa năng mới này nhận được sự chú ý lớn đến vậy dù nhóm nghiên cứu mới chỉ chứng minh được lý thuyết cơ bản của phương pháp này.

Cơ chế chuyển hóa tế bào xương và mỡ ở cơ thể trưởng thành cũng khá đơn giản. Đầu tiên các nhà khoa học thu thập một lượng những tế bào xương hoặc mỡ và xử lý chúng bằng hợp chất 5-Azacytidine và PDGF-AB trong hai ngày. Tiếp đến, để thúc đẩy việc chuyển hóa chúng thành tế bào gốc đa dạng họ sẽ tiếp tục ngâm chúng trong PDGF-AB trong vài tuần cho đến khi những tế bào mỡ dần chuyển hóa hoàn toàn thành tế bào gốc đa chức năng iMS và từ đó có khả năng phục hồi mọi loại tế bào trên cơ thể. 

Trưởng nhóm nghiên cứu John Primanda tại đại học New South Wales tại khoa dược phẩm giải thích: 'Hiện tại chúng tôi đang kiểm nghiệm khả năng phục hổi tế bào bị chấn thương ở chuột bằng những tế bào mỡ được chuyển hóa ở người. Nếu thành công, những thí nghiệm hoàn toàn trên cơ thể người sẽ được thực hiện vào khoảng cuối năm 2017'.