Máu nhiễm chì có thể ảnh hưởng tới hành vi ở trẻ nhỏ

Mặc dù đã có nhiều tài liệu về vấn đề tiếp xúc với chì làm giảm chỉ số IQ ở trẻ nhưng chúng ta lại biết rất ít về tác động của nó đối với sức khỏe hành vi và cảm xúc của chúng. Hiện tai, có một nghiên cứu mới cho thấy rằng vấn đề tình cảm và hành vi ở trẻ em trước tuổi đến trường rõ ràng là có bị ảnh hưởng ngay cả ở mức tương đối thấp khi tiếp xúc với chì. Mức độ của chì trong máu tăng càng cao thì cảm xúc của trẻ càng biến động nhiều.

Viết trên tạp chí Nhi khoa JAMA, Tiến sĩ Liu Jianghong của Trường điều dưỡng tại Đại học Pennsylvania, Philadelphia báo cáo họ đã phân tích mối liên hệ giữa mức độ chì trong máu ở hơn 1300 trẻ mẫu giáo Trung Quốc và các vấn đề về hành vi, cảm xúc, chẳng hạn như dấu hiệu của việc lo lắng chán nản hay gây hấn ở chúng. Tiến sĩ Liu nói trẻ em đặc biệt dễ bị ảnh hưởng bởi sự độc hại của chì, vì chì có thể ảnh hưởng đến dây thần kinh và bộ não đang phát triển của trẻ.

Xuất hiện tự nhiên trong môi trường, nhưng con  đường tiếp xúc thường xuyên của con người với chì là do khai thác, đốt cháy nhiên liệu hóa thạch, và sản xuất. Tại Mỹ, những nguồn phổ biến để tiếp xúc với chì là sơn, hàn và ống hàn, chủ yếu là từ những căn nhà cũ. Ở Trung Quốc, người dân tiếp xúc với chì chủ yếu từ không khí bị ô nhiễm. Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng ở Trung Quốc, nồng độ chì trong máu tăng theo tuổi.

Các nghiên cứu về trẻ em ở Mỹ đã liên kết việc tiếp xúc với chì để giải thích vấn đề hành vi. Các hành vi này hướng vào những hành động như gây hấn và bắt nạt. Tiến sĩ Kimberly Gray, nhà khoa học quản trị y tế tại Viện Khoa học sức khỏe môi trường (NIEHS) cho biết.

Tiến sĩ Gray nhấn mạnh nghiên cứu này cung cấp thêm nhiều bằng chứng cho thấy không có mức độ chì an toàn và rất quan trọng để tiếp tục nghiên cứu việc tiếp xúc với chì ở trẻ em trên toàn thế giới, và để hiểu đầy đủ những thay đổi hành vi ngắn hạn và dài hạn qua các mốc phát triển. Mức độ chì trong máu trung bình ở trẻ em trong nghiên cứu này là 6,4 mcg/ decilit.

Trung tâm kiểm soát và phòng ngừa dịch bệnh hiện nay sử dụng một mức tham chiếu 5 mcg/decilit. Nếu nồng độ cao hơn mức này ở trẻ em thì được coi là cao hơn bình. Các cơ quan liên bang ước tính có khoảng nửa triệu trẻ em Mỹ tuổi từ 1-5 có mức chì trong máu cao hơn mức độ này..

Các nhà nghiên cứu đã phân tích mức độ chì trong máu khi trẻ mẫu giáo ở độ tuổi từ 3 đến 5. Sau đó, khi trẻ em ở 6 tuổi, giáo viên và phụ huynh điền vào bảng câu hỏi để đánh giá vấn đề tình cảm và hành vi của trẻ. Trong nghiên cứu này, các em có nồng độ chì trong máu cao cho thấy một xu hướng tăng lên về nội hóa hành vi, chẳng hạn như lo âu và trầm cảm

Tuy nhiên, các tác giả thừa nhận việc sử dụng dữ liệu được cung cấp bởi các bậc cha mẹ và giáo viên vẫn chưa phải là một chẩn đoán lâm sàng. Các nhà nghiên cứu cũng tìm ra rằng vấn đề tình cảm và hành vi cũng phụ thuộc vào tuổi và giới tính Họ kết luận rằng "tiếp tục theo dõi nồng độ chì trong máu, cũng như đánh giá lâm sàng hành vi tâm lý thường xuyên ở trẻ phải được đảm bảo."

Trong năm 2011, Medical News Today cho biết làm thế nào một nghiên cứu công bố trên Tạp chí Lao động và Môi trường vệ sinh cho thấy mức độ chì trong máu của trẻ em tăng lên khi sống gần nhà máy pin ở các nước đang phát triển. Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng trẻ em sống gần khu sản xuất và tái chế pin ở các nước đang phát triển có nhiều hơn khoảng 13 lần chì trong máu của họ so với trẻ em Mỹ.