Vì sao chúng ta "đau thắt ngực" những khi xúc động mạnh?

Những cụm từ này không chỉ mô tả cảm xúc mãnh liệt mà còn cho thấy cách mà cơ thể chúng ta trải nghiệm những cảm giác này cả về mặt tinh thần lẫn thể xác.

Chúng ta đều biết trái tim là biểu tượng của tình yêu và nỗi đau song cảm giác đó lại do bộ não điều khiển. Vậy chính xác cảm xúc mãnh liệt kích hoạt những cảm giác cụ thể trong lồng ngực như thế nào?

Hầu hết chúng ta đều cảm thấy 'nhói tim' khi có chuyện bất ngờ (ảnh minh họa)

Câu trả lời chắc chắn vẫn chưa được các nhà khoa học khẳng định. Tuy nhiên, giải thích trên trang khoa học của Mỹ Scientific American, hai giáo sư tâm lý của trường Đại học Virginia là Robert Emery và Jim Coan cho rằng: Có thể vỏ đai trước của não là nơi điều khiển những phản ứng cảm xúc. Vỏ đai trước của não hoạt động tích cực hơn trong những tình huống căng thẳng Đây là vùng não được cho là kích thích dây thần kinh phế vị - bắt nguồn từ thân não và kết nối với ngực và bụng. Có thể sự kích thích này là nguyên nhân dẫn đến cảm giác 'đau' mà chúng ta cảm thấy trong lồng ngực. Vậy kiểu cảm xúc nào sẽ dẫn đến những cảm giác như vậy?

Phản ứng của các vùng cơ thể theo từng loại cảm xúc (Ảnh: Lauri Nummenmaa, Enrico Glerean, Riitta Hari, and Jari Hietanen)

Để trả lời cho câu hỏi này, một nghiên cứu thực hiện năm 2013 của các nhà khoa học thuộc Đại học Aalto, Đại học Turku và Đại học Tampere đã đề nghị 700 người xác định những vị trí trên cơ thể mà họ cảm thấy những cảm xúc khác nhau.

Nghiên cứu đã tìm ra rằng, giữa những nền văn hóa khác nhau có các kết quả nhất quán và tương đồng một cách đáng ngạc nhiên. Một số cảm xúc có thể được nhóm vào với nhau, chẳng hạn tức giận lo âu và sợ hãi liên quan đến cảm giác mãnh liệt ở vùng ngực. Ngược lại, cảm giác hạnh phúc và yêu thương tác động đến toàn bộ cơ thể.

Theo lý giải của các nhà nghiên cứu, những cảm giác như tim đập thình thịch hay thắt ngực có thể là manh mối giúp chúng ta phản ứng với những thách thức đặc biệt chẳng hạn bằng cách điều chỉnh những hoạt động của hệ thần kinh hoặc hệ tim mạch.

Chúng ta vẫn cần nghiên cứu thêm về những thay đổi cụ thể trên cơ thể con người, như những thay đổi lưu lượng máu khi con người cảm nhận một cảm xúc cụ thể nào đó.